将n个样品各自看做一类，规定样品之间的距离和类与类之间的距离，先两两计算距离，然后将具有最小距离的两个样品合并为一类，然后计算这个类和其他n-2个样品的距离，再将最小的两个类合并，如此重复。这样每次并类都减少一类，直到所有的样品都归为一类为止。这种聚类方法称为()。